Kreuzkümmel – ein warmes Gewürz mit herzhaftem Eigensinn

Kreuzkümmel und Kümmel stammen von verschiedenen Pflanzen

Kreuzkümmel ist Cuminum cyminum, eine einjährige Pflanze aus der Familie der Doldenblütler (Apiaceae). Kew gibt als natürliches Verbreitungsgebiet den Raum vom Irak bis Afghanistan an.¹ Die Pflanze bietet ein ganz anderes Bild als die schwere, braune Duftwolke, die der Name vielleicht heraufbeschwört. Feine Blätter, verzweigte Stängel und kleine Blütendolden gehen dem trockenen Gewürz voraus.

Kümmel ist Carum carvi, eine andere Pflanze derselben Familie, die die Royal Horticultural Society als zweijährig beschreibt.² Aufgrund ihrer Namen und ihrer Verwendung in der Küche sind beide leicht zu verwechseln. Es handelt sich um eigenständige Pflanzen. Ihre botanischen Namen auseinanderzuhalten hilft, wenn eine Parfumbeschreibung genau benennen will, welches samenähnliche Gewürz gemeint ist.

Dafür müssen Sie kein Latein beherrschen. Die Unterscheidung gibt beiden Duftreferenzen einfach einen eigenen Ausgangspunkt. So darf Kreuzkümmel seinen unverwechselbaren herzhaften Charakter behalten, ohne für alle aromatischen Samen stehen zu müssen. Und dem Kümmel bleibt die vertraute Note, die er einem Brotlaib oder einem Likör verleiht.

Eine winzige trockene Frucht aus der Nähe

Was man gemeinhin als Kreuzkümmel-„Samen“ bezeichnet, ist botanisch eine Frucht. In Kews Flora of Iraq wird die Frucht mit 4–6 Millimetern Länge und etwa 2 Millimetern Breite angegeben.¹ Sie ist schmal und klein und unterscheidet sich in ihrer Form von einem Getreidekorn oder einem runden Pfefferkorn. Das Pflanzenporträt der North Carolina State University beschreibt ihre trockene Oberfläche, die feinen Härchen und das gerippte Aussehen.³

Diese Einzelheiten geben dem Gewürz eine fühlbare Gestalt. Stellen Sie sich zuerst die hellen, erhabenen Linien und die kleine trockene Frucht vor, und erst dann eine Pfanne mit Essen. In der Parfumsprache kann diese Duftreferenz feinkörnig, staubig oder scharf aromatisch wirken. Ölige oder gekochte Anklänge sind nur eine Möglichkeit.

Eine ganze und eine zerstoßene Frucht lassen auch an unterschiedliche Momente denken. Die eine wirkt in sich geschlossen. Bei der anderen stellt man sich vor, wie aus der aufgebrochenen Oberfläche Aroma frei wird. Solche Bilder helfen, die Textur eines Dufts zu beschreiben, auch wenn das Parfum den Geruch aus dem Gewürzglas gar nicht naturgetreu nachzeichnen soll.

Bei Kreuzkümmel lohnt sich dieser genauere Blick gerade deshalb, weil sich die erste Assoziation so unmittelbar einstellen kann. Wenn Sie sich Zeit für die kleine Frucht nehmen, fällt es leichter, etwas über das ganze Gericht hinaus wahrzunehmen, das der Name in Erinnerung ruft.

Das rohe Gewürz und die Erinnerung ans gekochte Gericht

Kreuzkümmel hat in der Küche mehr als ein einziges Gericht zu bieten. Kews botanische Darstellung verzeichnet seine Verwendung in Currypulvern und Likören und erwähnt Leidener Käse.¹ Ein vertrautes Gewürz kann in ganz verschiedenen Speisen und Getränken vorkommen, deren eigener Geruch sich jeweils um dieselbe Note legt.

Daran lohnt es sich zu denken, wenn ein Parfum für Sie „nach Kreuzkümmel“ riecht. Erkennen Sie das trockene Gewürz selbst, oder erinnern Sie sich an seinen Duft zusammen mit heißem Öl, Zwiebeln, Brot, Käse oder einer anderen vertrauten Zutat? Was in der Erinnerung dazugehört, kann Eindrücke beisteuern, die im Parfum selbst kaum hervortreten.

Versuchen Sie, den aromatischen Faden aus seiner gewohnten Umgebung zu lösen. Stellen Sie sich Kreuzkümmel erst in einem schlichten, trockenen Glas vor und dann in einem warmen, herzhaften Gericht. Das Parfum kann an eines von beidem erinnern, an keines oder jeweils nur an einen kleinen Teil. Eine Erinnerung ans Essen kann ein Anhaltspunkt unter mehreren möglichen Beschreibungen sein.

Dasselbe Vorgehen hilft, wenn Sie ein Gewürz beim Kochen mögen, es im Parfum aber befremdlich finden. Beim Essen hat das Aroma seinen erwarteten Platz. Vor einem floralen oder holzigen Hintergrund taucht der vertraute Akzent an einer überraschenderen Stelle auf. Genau in diesem Wechsel kann der Reiz liegen, oder eben die Schwierigkeit.

Ein aromatisches Öl mit mehreren Akzenten

Der Food Chemicals Codex beschreibt Kreuzkümmelöl als flüchtiges Öl, das durch Wasserdampfdestillation aus Cuminum cyminum gewonnen wird. In seiner öffentlich zugänglichen Monografie bezeichnet er den Geruch als stark und „etwas unangenehm“.⁴ Für einen aromatischen Rohstoff ist das eine ungewöhnlich unverblümte Formulierung. Sie erinnert daran, dass ein interessanter Parfumbestandteil für sich genommen durchaus von gängigen Vorstellungen eines schönen Dufts abweichen kann.

Die Beschreibung eines Herstellers für die Parfümerie eröffnet eine andere Sicht. Biolandes beschreibt sein ätherisches Kreuzkümmelöl als charakteristisch würzig, mit pudrigen Anklängen an Kurkuma, einer leichten Sternanisnote und Akzenten von wildem Thymian.⁵ Das sind sensorische Vergleiche für den genannten Rohstoff. Aus ihnen lässt sich keine Beimischung von Kurkuma, Sternanis oder Thymian ableiten.

Zusammen lassen die beiden Beschreibungen Raum für einen vielschichtigen Eindruck. Im Zentrum kann ein kräftiger Charakter stehen, umgeben von feineren aromatischen Details. Ein fertiges Parfum kann diese Details zur Geltung bringen, sie abmildern oder den herzhaften Charakter deutlicher hervortreten lassen.

Eine Kreuzkümmelnote lässt sich auch in einem Akkord nachbilden. Das Gewürzöl selbst ist dafür nur eine Möglichkeit. Aus dem Namen der Duftnote lässt sich keine Empfehlung ableiten, Lebensmittel oder konzentrierte Rohstoffe in einen Balsam zu geben. Wenn Sie das Parfum tragen, kommt es darauf an, wie sein Kreuzkümmelcharakter zur Geltung gebracht wird.

Erdig kann trocken, warm oder körpernah wirken

„Erdig“ ist ein guter Anfang, erfasst aber nur einen Teil des Eindrucks. Trockene Erde, warme Gewürze und die Erinnerung an Haut nehmen in der Vorstellung ganz unterschiedliche Plätze ein. Wenn Kreuzkümmel in einem Parfum eine dieser Assoziationen weckt, benennen Sie sie so konkret wie möglich. Pauschale Wörter wie „stark“ oder „exotisch“ lassen diese Unterschiede verschwimmen.

Stellen Sie sich einen pudrigen, erdigen Akzent vor einem weichen floralen Hintergrund vor. Er könnte den Blüten etwas von ihrer Makellosigkeit nehmen, als hätte ihre glatte Oberfläche eine leichte Körnung bekommen. In einem dichteren holzigen Umfeld wirkt dasselbe vorgestellte Gewürz womöglich tiefer eingebettet. In einer kargen Komposition kann es freier hervortreten und nachdrücklicher herzhaft wirken.

Auch ein Eindruck von Körperlichkeit ist eine mögliche persönliche Lesart. Daraus folgt weder ein Versprechen von Anziehungskraft noch eine Aussage über Sauberkeit. Dufterinnerungen halten sich an keine sauberen Kategorien. Ein warmer aromatischer Akzent kann einen Menschen an Essen erinnern und einen anderen an Haut. Umgeben von anderen Duftnoten kann sich seine Bedeutung verändern.

Sie müssen sich das Ergebnis nicht schönreden. An Kreuzkümmel lässt sich besonders gut beobachten, ob Sie einen Duft interessant finden oder ihn gern nah bei sich haben möchten. Das können zwei verschiedene Arten von Genuss sein.

Lesen Sie, welche Wörter die Duftnote umgeben

Wenn Kreuzkümmel in einer Beschreibung auftaucht, geben die Adjektive in seiner Nähe wertvolle Hinweise. Pudrig, trocken, floral, harzig und herzhaft lassen jeweils ein anderes Umfeld erwarten. Achten Sie darauf, wie sich das Gewürz zum übrigen Parfum verhält. Seine Wirkung kann sich von Komposition zu Komposition ändern.

Wenn Sie Parfums direkt vergleichen, achten Sie darauf, ob Ihre Aufmerksamkeit durch den Duft wandert oder immer wieder am Gewürz hängen bleibt. Ein kleiner, leicht erkennbarer Akzent kann einem Parfum Charakter verleihen. Gerade diese Wiedererkennbarkeit kann aber auch dazu führen, dass es für Ihren Geschmack zu wörtlich nach Gewürz riecht.

Am aufschlussreichsten ist vielleicht die Variante, in der Sie Kreuzkümmel erkennen und dann etwas um ihn herum entdecken, etwa pudrige Weichheit, einen herben Kräuterakzent oder eine runde holzige Textur. Der Reiz liegt im Zusammenspiel zwischen einem vertrauten, eigensinnigen Gewürz und einem Umfeld, in dem es sich anders ausdrücken kann.

Quellen

1. Cuminum cyminum: Plants of the World Online and Flora of Iraq. Royal Botanic Gardens, Kew.

2. Carum carvi: RHS Plant Profile. Royal Horticultural Society.

3. Cuminum cyminum: Extension Gardener Plant Toolbox. North Carolina State University Extension.

4. Cumin Oil: Food Chemicals Codex monograph preview (2008). United States Pharmacopeia.

5. Cumin E7187: French perfumery material description. Biolandes.