Sternanis – der kleine dunkle Stern mit der vertrauten Stimme

Mehrere kleine Boote bilden den Stern

Die botanische Quelle ist Illicium verum, ein immergrüner Baum. Kew beschreibt seine Frucht als Ring aus einsamigen Fruchtblättern, die um eine zentrale Säule angeordnet sind. Frisch sind die Früchte fleischig. Beim Trocknen werden sie holzig und runzlig.¹ Der vertraute braune Stern ist also eine Frucht, die sich beim Trocknen verwandelt hat. Seine harten Zacken sind Fruchtkammern.

Eine Lehrdarstellung aus der Pharmakognosie beschreibt die getrocknete Sammelfrucht als sechs bis elf bootsförmige Balgfrüchte, gewöhnlich acht, die um die Mitte angeordnet sind. Jede Kammer hat eine raue, rötlich- bis graubraune Außenseite, eine glattere, glänzende Innenseite und einen einzelnen glänzend braunen Samen, der am Spalt sichtbar wird.² Eine Balgfrucht ist hier eine Fruchtkammer, die sich entlang einer Naht öffnet.

„Gewöhnlich acht“ ist interessanter als „genau acht“. Ein echtes Gewürz darf von der Geometrie eines makellosen Ornaments abweichen. Ein fehlender Samen, eine schiefe Kammer oder eine unregelmäßige Zacke gehören zur Frucht, wie sie gewachsen ist. Aus der Nähe macht der Kontrast zwischen rauer Außenseite und wie poliert wirkender Innenseite einen großen Teil ihres Charakters aus.

Anis stammt von einer anderen Pflanze

Kew unterscheidet Sternanis von Anis, Pimpinella anisum, einem Doldenblütler. Illicium verum gehört zu den Schisandraceae. Beide Pflanzen liefern aromatisches Öl, das Anethol enthält, eine Verbindung, die zum Aromatisieren von Getränken und Süßwaren verwendet wird.¹

Dieser chemische Name erklärt eine erkennbare Ähnlichkeit im Duft, ohne dass es dazu einer langen Liste von Molekülen bedarf. Sie können sich Anethol als einen gemeinsamen aromatischen Faden vorstellen. Ein gemeinsamer Inhaltsstoff macht eine krautige einjährige Pflanze und einen immergrünen Baum botanisch weder austauschbar noch die daraus gewonnenen Öle untereinander identisch.

Die Formen helfen, den Unterschied im Gedächtnis zu behalten. Anis liefert kleine, trockene, samenähnliche Früchte, Sternanis die viel größere, strahlenförmige und verholzte Frucht. Wenn eine Parfumbeschreibung allgemein von „Anis“ spricht, kann es ihr mehr um die aromatische Ähnlichkeit als um die Gestalt der Quelle gehen. Nennt sie einen konkreten Rohstoff, verdient die genauere Bezeichnung Aufmerksamkeit.

Wärme ohne Süßwarenrezept

Eine konkrete Rohstoffbeschreibung aus der Parfümerie gibt dem Sternanisduft einen klaren Bezugspunkt. dsm-firmenich beschreibt sein Produkt Star Anise SFE als aromatisch und würzig, mit dem für Anethol typischen Charakter und einer warmen Gourmand-Wirkung.³ „Gourmand“ bedeutet in der Parfümerie, dass ein Duft an Essbares erinnert. Das bedeutet weder, dass er essbar ist, noch muss er nach einer bestimmten Süßigkeit riechen.

Der Hersteller bezeichnet den Rohstoff als SFE-Extrakt aus Illicium verum. SFE ist ein Extraktionsverfahren mit Kohlendioxid. Der Extrakt ist ein aufbereiteter Duftrohstoff und unterscheidet sich vom ganzen verholzten Stern. Ein Parfum kann einen solchen Rohstoff verwenden oder eine anisartige Wirkung als Akkord gestalten. Weder das Gewürz noch der konzentrierte Extrakt sind als Anregung zu verstehen, sie einem Balsam beizumischen.

Achten Sie beim Riechen getrennt auf Süße und aromatische Klarheit. Ein erkennbar anisartiger Eindruck kann eine klare, fast scharf gezeichnete Kontur haben und zugleich in eine warme Komposition eingebettet sein. Er kann glatter wirken, als Sie es von einem staubigen Backgewürz in Erinnerung haben, oder krautiger, als das Bild von schwarzem Lakritz vermuten lässt.

Fragen Sie sich, was die vertraute aromatische Linie umgibt. Ein cremiger Hintergrund könnte sie runder wirken lassen. Trockenes Holz könnte die Assoziation mit Essbarem abschwächen. Ein hellerer zitrischer Eindruck könnte Ihre Aufmerksamkeit auf die Frische lenken. Das sind mögliche Lesarten, aus denen sich nicht ableiten lässt, dass der Extrakt Sahne, Holz oder eine Zitrusfrucht enthält.

Wurzel, Samen und Stern

Die Süßholzwurzel liefert einen dritten Bezugspunkt. Die Pflanze Glycyrrhiza glabra gehört zu den Hülsenfrüchtlern und breitet sich über unterirdische Sprosse aus. Das französische Nationalmuseum für Naturgeschichte führt diese Rhizome unter der geläufigen Bezeichnung „Süßholzwurzeln“.⁴ So können drei miteinander verbundene Duftbegriffe zu ganz unterschiedlichen Dingen führen – zu einem wurzelähnlichen unterirdischen Pflanzenteil, zu kleinen samenähnlichen Früchten und zu einem verholzten Stern.

Der Vergleich hilft, weil Erinnerungen ans Essen keiner botanischen Ordnung folgen. Eine Lakritzsüßigkeit kann eine aromatische Assoziation prägen, die Ihnen später unter dem Wort Anis begegnet. Ein sternförmiges Gewürz kann dieselbe Assoziation wecken, obwohl es der Süßigkeit weder in Textur noch in Farbe ähnelt.

Wenn Sie diese Ähnlichkeit in einem Parfum wiedererkennen, können Sie die Frage nach der „eigentlichen“ Quelle erst einmal offenlassen. Beschreiben Sie zunächst, was Ihnen auffällt. Wirkt der Duft klar und aromatisch, dicht und süß, an den Rändern holzig oder fast krautig? Eine genauere Beobachtung hilft meist mehr, als einen Streit um die Bezeichnung zu gewinnen.

Die Erinnerung an ein anderes Getränk

Kew nennt Sternanis als Zutat in Getränken wie Sambuca und Pastis sowie in einigen Absinthsorten. Auch seine Verwendung in thailändischem Eistee wird erwähnt.¹ Diese Bandbreite erinnert daran, dass dieselbe aromatische Assoziation in ganz unterschiedlichen Zusammenhängen auftauchen kann, mit sehr verschiedenen Farben, Texturen und Temperaturen.

Ein Parfum, das sich in diesem Duftspektrum bewegt, kann die Szene schon mit der vertrauten anisartigen Linie anklingen lassen, ohne an Alkohol oder ein Glas mit einem milchig wirkenden Getränk erinnern zu müssen. Wenn Sie dabei an ein bestimmtes Getränk denken, fragen Sie sich, welches Detail die Erinnerung auslöst. Ist es die klare aromatische Kontur, die Süße oder ein eher krautiger Hintergrund?

Dieselbe Frage hilft bei der Erinnerung an ein Gericht. Sternanis kann Sie an ein ganzes gewürztes Gericht denken lassen, während das Parfum vielleicht nur einen kleinen Zug aus dieser Erinnerung herausgreift. Geben Sie der aromatischen Linie einen Moment für sich, bevor Sie Kochtopf, Tisch und den Rest des Abends dazudenken.

Den Stern im Blick behalten

Als Duftbezeichnung ist Sternanis dann hilfreich, wenn er einen vertrauten Eindruck genauer fassbar macht. Vielleicht bemerken Sie einen warmen Akzent, der an etwas Essbares erinnert. Vielleicht ist es eine klare aromatische Linie in einem holzigen Duft. Vielleicht ist die Erinnerung an den Süßwarenladen so stark, dass sie zum größten Reiz des Parfums wird oder gerade zu dem, was Ihnen weniger gefällt.

Sie müssen nicht jede dieser Varianten mögen. Wer die Quelle kennt, kann die Unterschiede genauer benennen. Die verholzten Kammern, die wie poliert glänzenden Samen und der gemeinsame aromatische Faden ergeben eine einprägsame Verbindung. Da ist ein unverwechselbares Gebilde mit einer erstaunlich geselligen Stimme, die Sie an mehrere Nachbarn erinnern kann und dabei ihren eigenen Platz im Raum behält.

Quellen

1. Illicium verum — Plants of the World Online, species profile. Royal Botanic Gardens, Kew.

2. Anisi stellati fructus — macroscopic identification teaching account. Department of Pharmacognosy and Pharmaceutical Botany teaching resource; Rudolf Vrabec.

3. Star Anise SFE, 911558 — material description. dsm-firmenich.

4. Liquorice — Glycyrrhiza glabra. Muséum national d’Histoire naturelle, France.