Süßholzwurzel – der holzige Faden in der Erinnerung an schwarze Lakritze

Eine süße Wurzel und ihr Leben über der Erde

Der botanische Bezugspunkt ist Glycyrrhiza glabra aus der Familie der Hülsenfrüchtler, den Fabaceae. Das französische Nationalmuseum für Naturgeschichte beschreibt eine krautige, mehrjährige Pflanze, die ungefähr 1–1.5 Meter hoch wird, sich über Rhizome, also unterirdische Sprossachsen, ausbreitet und Blätter mit zahlreichen Fiederblättchen trägt. Die Pflanze bildet kleine violette Blüten und abgeflachte Samenhülsen.¹

Das ist eine recht anmutige Pflanze für etwas, das man vor allem als schwarze Lakritzschnecke oder festes Lakritzbonbon im Kopf hat. Schon der Name verweist auf Süße und Wurzel. Das Museum führt Glycyrrhiza auf die entsprechenden griechischen Wörter zurück, während glabra „haarlos“ bedeutet. Es erklärt außerdem, dass auch Rhizome unter der vertrauten Bezeichnung „Süßholzwurzeln“ verwendet werden.¹ Solche Alltagsbezeichnungen können also Wurzeln und unterirdische Sprossachsen zusammenfassen und offenlassen, welchen Pflanzenteil Sie gerade vor sich haben.

Das zu wissen, hilft über die botanische Genauigkeit hinaus. In einer Parfumbeschreibung können Sie drei Dinge auseinanderhalten. Da ist die lebende Pflanze, da ist ein aromatischer Rohstoff aus ihren unterirdischen Teilen, und da ist die Erinnerung an eine bestimmte Art von Süßigkeit. Jede dieser drei Vorstellungen kann als Bezugspunkt dienen, weckt aber andere Erwartungen.

Süße ist nur ein Teil des Bildes

Der landwirtschaftliche Beratungsdienst der University of Florida beschreibt, wie Süßholzextrakt hergestellt wird, indem man die Wurzel kocht und die Flüssigkeit konzentriert. Er nennt feste und sirupartige Handelsformen. Im Zusammenhang mit der Aromatisierung von Tabak beschreibt er den Geschmack als süß und holzig.² Diese holzige Facette hilft, über das Bild einer schwarzen Zuckeroberfläche hinauszudenken.

Geschmack und Geruch sollte man weiterhin auseinanderhalten. Eine süß schmeckende Wurzel verströmt nicht automatisch eine Wolke von Zuckerduft. Ebenso wenig verrät Ihnen der süße Geschmack von Zucker, wie gebräunter Zucker riecht. Die Textur einer Geschmackserinnerung lässt sich in die Parfumsprache übertragen, auch wenn nur ein Teil der damit verbundenen Empfindungen in der Luft wahrnehmbar ist.

Auch die Wurzel braucht Zeit, bevor sie zur vertrauten Zutat wird. Die University of Florida beschreibt eine Ernte im Herbst, zwei bis drei Jahre nach der Pflanzung.² Das gilt für den Anbau, den diese gartenbauliche Darstellung behandelt. Die Zeitangabe macht den Rhythmus der Pflanze greifbar. Hier wächst über mehrere Jahreszeiten eine Wurzel heran, während das schwarze Lakritzband erst viel später entsteht.

Die Wurzel hat ein eigenes Aroma

Rohes Süßholz wurde als aromatischer Rohstoff für sich untersucht. In einer Studie aus dem Jahr 2016 analysierten Forschende aus der Lebensmittelaromatik Glycyrrhiza glabra und stellten aus 39 identifizierten geruchsaktiven Stoffen eine wässrige Rekonstruktion her. Das rekonstruierte Aroma ähnelte dem des untersuchten rohen Süßholzes.³

Die Zahl bezieht sich auf eine konkrete Rekonstruktion. Daraus folgt keineswegs, dass jemand 39 einzelne Duftnoten benennen können sollte. Für das Lesen von Duftbeschreibungen ist etwas anderes interessanter. Das Aroma der Wurzel lässt sich als Zusammenspiel verschiedener Stoffe untersuchen und nachbilden. Dass die Wurzel süß schmeckt, erklärt dieses Zusammenspiel allein noch nicht.

Das lässt Raum für eine genauere Beschreibung. Wenn Ihnen ein Lakritzeindruck begegnet, fragen Sie sich, ob er holzig, kräuterig, rund, dunkel oder an den Rändern hell wirkt. Vielleicht zerfällt die erste Erinnerung an den Süßwarenladen dabei in mehrere kleinere Beobachtungen. Sie können mit jeder davon etwas anfangen, auch ohne einen chemischen Namen dafür zu kennen.

Anis und Sternanis liegen aromatisch nahe

Die University of Florida nennt Anis, Sternanis, Estragon und Fenchel als Pflanzen mit ähnlichen geschmacklichen Assoziationen.² Solche Vergleiche erklären, warum „lakritzartig“ auch bei ganz anderen Ausgangsstoffen ein brauchbares Wort ist. Es kann eine Ähnlichkeit beschreiben und lässt die botanische Identität offen.

Die historische Gewürzausstellung der UCLA macht besonders deutlich, wie trügerisch die Erinnerung an eine Süßigkeit sein kann. Ihr zufolge können in den USA geläufige Süßwaren nach Lakritzart mit Anissamen, Melasse und Maissirup anstelle von echtem Süßholz aromatisiert sein.⁴ Die Ausstellung beschreibt damit diesen speziellen Süßwarenkontext und lässt offen, wie einzelne heute erhältliche Produkte zusammengesetzt sind. Sie eröffnet dennoch eine interessante Möglichkeit. Den Geruch, den Sie mit großer Sicherheit als Lakritze bezeichnen, haben Sie womöglich durch einen anderen aromatischen Ausgangsstoff kennengelernt.

Beim Lesen von Parfumbeschreibungen hilft es, die Kontur des Eindrucks zu vergleichen und den Namen großzügig auszulegen. Hat er eine helle, klare, anisartige Spitze? Erinnert er eher an eine trockene Wurzel oder an eine glänzende Süßigkeit? Lässt ein holziger Hintergrund die Süße dunkler wirken? Mit solchen Fragen bleiben ähnliche Wörter brauchbar, und die Pflanzen behalten ihre Eigenheiten.

Ein weicher Akzent zwischen Holznoten

Ein zeitgenössischer Parfumhersteller liefert ein konkretes Beispiel für einen anderen Ansatz. In seiner eigenen Beschreibung setzt er eine süße, weiche Lakritznote in eine holzige, ambraartige Struktur.⁵ Hier kommt es darauf an, wie die Komposition beschrieben wird. Lakritze kann als Akzent oder feine Nuance dienen, ohne dass das Parfum gleich nach einer Tüte Süßigkeiten duftet.

„Dunkle Süße“ ist dafür eine brauchbare Formulierung, sofern Sie genauer sagen, was „dunkel“ für Sie bedeutet. Vielleicht wirkt die Süße weniger hell als Vanille, an den Rändern kräuteriger oder von trockenem Holz eingefasst. Vielleicht erscheint sie glänzend und dicht wie ein schwarzes Lakritzbonbon. Diese Eindrücke dürfen verschieden bleiben.

Eine Lakritznote kann als Akkord interpretiert sein. Aus ihrer Nennung lässt sich Süßholzwurzelextrakt als Zutat nicht ableiten. Aus Lebensmittelzubereitungen und konzentrierten aromatischen Rohstoffen ergibt sich keine Anleitung, einem Balsam Wurzel oder Extrakt beizumischen. Ist diese Grenze klar, liegt das Vergnügen darin, wahrzunehmen, wie das fertige Parfum Süße und Textur ausbalanciert.

Gehen Sie der Sache auf den Grund

Wenn Sie Lakritz normalerweise nicht mögen, überlegen Sie vor dem nächsten Parfum, was Sie an der Süßigkeit stört. Ist es der Geschmack, die zähe Konsistenz, das Salz oder eine bestimmte aromatische Assoziation? Ein Parfum spricht nur einen Teil dieser Erinnerungen an. Umgekehrt können Sie Lakritz lieben, ohne dass sein Geruch im Mittelpunkt eines Parfums stehen soll, das Sie tragen.

Wenn ein Duft diese Note anbietet, achten Sie neben ihrer süßen Kontur auch auf die holzige Spur. Ist sie ein klarer Akzent, dem Sie folgen können, oder eine feine Schattierung im Ganzen? Wird die Süße neben etwas Trockenem interessanter, oder mögen Sie sie lieber weicher und schlichter?

Bei der Süßholzwurzel lohnt sich diese Art von Aufmerksamkeit. Hinter dem Bild der schwarzen Süßigkeit stehen eine lebende Pflanze mit unterirdischen Sprossachsen, eine aromatische Wurzel und eine ganze Reihe erlernter Assoziationen. Der Name wird dann brauchbar, wenn Sie entscheiden können, welche dieser Vorstellungen für Sie tatsächlich im Duft anklingt und ob gerade diese Verbindung der Süße ein willkommenes bisschen Charakter verleiht.

Quellen

1. Liquorice — Glycyrrhiza glabra. Muséum national d’Histoire naturelle, France.

2. Fact sheet: Licorice. University of Florida / IFAS Extension Nassau County.

3. Characterization of the Key Aroma Compounds in Raw Licorice by Means of Molecular Sensory Science (2016), abstract. Wagner, Granvogl and Schieberle, Journal of Agricultural and Food Chemistry; US National Library of Medicine.

4. Licorice — Medicinal Spices Exhibit. UCLA Biomedical Library, History & Special Collections.

5. Olfactory notes, “Rich woods” — fragrance description. Parfums Christian Dior.