Trockenes Laub – ein Duft mit brüchigen Kanten

Hören Sie hin, bevor Sie riechen

Trockenes Laub kündigt sich auch durch Geräusche an. Ein helles Rascheln unter einem Schuh, ein sprödes Scharren über Pflaster, ein leises Knistern an einer Tür lassen seine Beschaffenheit erahnen, noch bevor ein klarer Geruch zu erkennen ist. Das macht den Namen dieser Duftnote so bildhaft und zugleich so leicht missverständlich. Er kann eine ganze Herbstszene heraufbeschwören, obwohl das, was tatsächlich duftet, viel weniger eindeutig ist.

Unterscheiden Sie zunächst drei Begegnungen. Da ist das trockene Blatt in einer geschützten Ecke, die feuchte Schicht aus sich zersetzenden Blättern auf der Erde und das frisch geschnittene grüne Laub. Die drei Bilder sind botanisch verwandt und erzeugen doch unterschiedliche Stimmungen. Ein Duftporträt trockenen Laubs kann papierartige Ränder und helles Holz betonen. Ein Porträt feuchter Laubstreu kann die dunklere, erdigere Seite des Waldes in den Vordergrund rücken.

Beides kommt ohne Pflichtportion Nostalgie aus. Trockenes Laub kann Sie ebenso an einen Park auf dem Weg zur Arbeit erinnern wie an ein erträumtes Wochenende auf dem Land. Aufschlussreich ist seine Textur. Aus dem Grün ist etwas Dünneres geworden, das sich stärker einrollt und weniger saftig wirkt.

Die Farbe wechselt, bevor der Vorhang fällt

Blätter verändern sich schon, bevor sie auf dem Gehweg landen. Der US National Park Service erklärt, dass mit dem Verlust des grünen Chlorophylls im Herbst andere Farben deutlicher hervortreten. Zugleich trägt eine Trennschicht an der Blattbasis dazu bei, die Verbindung zum Baum zu lockern.^DL1 Wenn das Blatt schließlich fällt, gehört das zum jahreszeitlichen Ablauf einer lebenden Pflanze, auch wenn es so aussieht, als hätte der Wind es einfach fortgeweht.

Die Farbe ist nur ein Anhaltspunkt. Liegt ein Blatt erst einmal auf dem Boden, achten Sie auf Form und Dicke und darauf, wie stark es sich einrollt. Ein gelappter Umriss wie bei einem Eichenblatt und ein schmaler Grashalm vermitteln schon vor dem Riechen ganz unterschiedliche Vorstellungen vom Material. Art und Zustand spielen eine Rolle. Eine Handvoll brauner Blätter ergibt noch keinen einheitlichen Duftrohstoff.

Solche Einzelheiten machen auch die Duftidee von trockenem Laub vielfältiger. Sie kann an Schichten und Kanten erinnern und damit über eine flächige braune Süße hinausgehen. Stellen Sie sich einen durchscheinenden Rand an einer dunklen Mittelader vor oder eine breite, eingerollte Fläche neben einem dünnen Zweig. Je nach Komposition lässt sich der Eindruck als papierartig, holzig, spröde oder staubig beschreiben, mit jeweils anderer Gewichtung.

Auch ein gefallenes Blatt bleibt chemisch interessant

Untersuchungen zu den Emissionen von Blättern machen die einfache Vorstellung komplizierter, dass grüne Gerüche mit dem Altern eines Blatts einfach verschwinden. Holopainen und Kollegen untersuchten die Hängebirke, Betula pendula, während der Herbstfärbung und kurz nach dem Laubfall. In ihrer Studie wurde cis-3-Hexenol zur vorherrschenden Verbindung in den Emissionen von Blättern, die sich vom Baum lösten, und von frisch gefallenem Laub.^DL2

Das überrascht und lässt im Herbstbild Platz für eine grüne Spur. Die Studie bezieht sich auf eine bestimmte Art und frisch gefallenes Laub. Für beliebiges trockenes Laub unter Ihren Füßen erlaubt sie keine Aussage. Sie zeigt jedoch, dass der Übergang chemisch vielschichtiger ist als ein klarer Wechsel von Grün zu Braun.

Eine ähnliche Vielschichtigkeit können Sie in einer Duftinterpretation wahrnehmen, etwa in einem papierartigen Eindruck, in dem kurz etwas Blattgrün aufblitzt und der dadurch über eine gleichförmige Note von trockenem Holz hinausgeht. Das ist ein bewusst gewählter Vergleich von Sinneseindrücken. Aus der Birkenstudie lässt sich die Rezeptur eines Parfums im Flakon nicht erklären. Sie gibt der Vorstellung lediglich einen genaueren Ausgangspunkt als der Satz „Abgestorbene Blätter haben kein Aroma“.

Auf dem Waldboden kommt vieles zusammen

Isidorov und Jdanova untersuchten die Laubstreu von fünf sommergrünen Baumarten und identifizierten im Verlauf ihrer Untersuchung mehr als 70 flüchtige organische Verbindungen. Die Emissionen der Laubstreu unterschieden sich deutlich von den Ölen, die per Hydrodestillation aus direkt vom Baum gesammelten Herbstblättern gewonnen wurden.^DL3 Was vom Boden in die Luft aufsteigt, ist also etwas anderes als das Öl, das beim Erhitzen geernteter Blätter mit Wasser gewonnen wird.

Die Autoren vermuteten, dass mikrobielle Aktivität wesentlich zu den Emissionen der Laubstreu beitrug.^DL3 Damit geht das Bild des Waldbodens über das einzelne Blatt hinaus. Herabgefallenes Pflanzenmaterial, Feuchtigkeit, Organismen und die umgebende Erde können alle zum Eindruck beitragen, auch wenn ein Parfum ihn vereinfacht wiedergibt.

Diese Unterscheidung hilft, wenn Ihnen ein Parfum mit trockenem Laub zu erdig vorkommt. Vielleicht mögen Sie die Vorstellung einer papierartigen Oberfläche, wünschen sich aber weniger vom feuchten Boden darunter. Suchen Sie hingegen den Eindruck eines echten Waldbodens, kann eine fein geschliffene holzige Interpretation zu aufgeräumt wirken. Keine der beiden Vorlieben muss sich als natürlicher oder kultivierter rechtfertigen.

Warum Heu auf andere Weise trocken wirkt

Heu und Laubstreu können beide an getrocknete Pflanzen erinnern, doch die Bilder haben unterschiedliche Proportionen. Heu bringt lange Halme, feine Stränge und die faserige Textur eines Bündels mit. Trockenes Laub erinnert an breite Flächen, eingerollte Kanten und Bruchstücke, die sich überlagern. Als Duftvergleich kann Heu eine runde Wiesensüße nahelegen, trockenes Laub dagegen einen papierartigeren Charakter oder eine Anmutung von Wald.

Nehmen Sie als weiteren Vergleich Zeder. Ein Zederneindruck kann eher an eine deutliche Holzmaserung erinnern, wie frisch und sauber angeschnitten und leicht wiederzuerkennen. Ein Blattporträt kann weniger massiv wirken, dünner und stärker aufgefächert, mit kleinen Zwischenräumen zwischen den holzigen, grünen und erdigen Anklängen. Vetiver kann Ihnen helfen zu erkennen, ob die Komposition den Blick auf Wurzeln und Erde lenkt oder auf das Blatt selbst.

Süße verändert die ganze Szenerie. Denken Sie sich fruchtige oder würzige Wärme dazu, und aus der Betrachtung eines Blatts kann ein herbstlicher Innenraum werden. Ein kommerzielles Beispiel ist Fallen Leaves von CandleScience, das ausdrücklich grüne Blätter mit Frucht, Gewürzen und einem holzig-nussigen Hintergrund verbindet.^DL4 Das belegt eine einzelne komponierte Interpretation der Jahreszeit. Wie trockenes Laub allgemein riecht, lässt sich daraus nicht ableiten.

„Trocken“ beschreibt einen Duft und misst keine Feuchtigkeit

Im Parfum kann „trocken“ für zurückhaltende Süße, einen papierartigen Eindruck oder eine holzige Textur stehen. Das Wort gibt weder Auskunft über die Luftfeuchtigkeit noch darüber, ob ein Produkt der Haut Feuchtigkeit entzieht. Auch „trockenes Laub“ ist der beschreibende Name einer Duftnote. Aus ihrem Auftauchen in einer Liste lässt sich weder auf einen Extrakt oder ein unbehandeltes Blatt als Zutat noch auf ein bestimmtes Herstellungsverfahren schließen.

Damit bleibt viel Raum, sich auf die Duftidee einzulassen. Wenn ein Parfum trockenes Laub aufführt, fragen Sie sich zuerst, ob Sie eher die Oberfläche des Blatts, den Boden darunter oder die Atmosphäre ringsum wahrnehmen. Wirkt der Duft spröde und hell, dunkel und feucht, sanft grün oder von herbstlicher Süße abgerundet? Diese Fragen verraten Ihnen weit mehr als die bloße Einschätzung, ob er irgendwie herbstlich riecht.

Wenn Sie bei einem Spaziergang an gefallenem Laub vorbeikommen, achten Sie auf den Unterschied zwischen einem geschützten, trockenen Fleck und einer nassen Laubschicht am Wegesrand. Schon das Hinschauen kann das Duftbild schärfen. Dafür brauchen Sie weder sich zersetzendes Laub ans Gesicht zu halten noch ein duftendes Andenken mitzunehmen.

Trockenes Laub führt von großen Waldbildern zu einem kleineren Maßstab. Sein Reiz liegt in greifbaren Details wie einem dünnen Rand, einer alten Blattader, einem verbliebenen Anflug von Grün und dem Raum dazwischen. Im Parfum können diese Einzelheiten der Trockenheit Charakter geben, ohne sie leer wirken zu lassen.

Quellen

DL1. US National Park Service, How do trees change in the fall?. Chlorophyll change and leaf separation.

DL2. J. K. Holopainen and colleagues, Leaf volatile emissions of Betula pendula during autumn coloration and leaf fall, Journal of Chemical Ecology 36 (2010), 1068–1075, DOI: 10.1007/s10886-010-9857-4.

DL3. V. Isidorov and M. Jdanova, Volatile organic compounds from leaves litter, Chemosphere 48 (2002), 975–979, DOI: 10.1016/S0045-6535(02)00074-7.

DL4. CandleScience, Fallen Leaves Fragrance Oil, first-party fragrance description. One seasonal composition.