Zuckerwatte: Wie Süße duftet, wenn sie Raum um sich hat

Wie aus Zucker eine Wolke wurde

Die historische Technik gehört zum Vergnügen dazu. Das Tennessee State Museum berichtet von den Erfindern William Morrison und John C. Wharton aus Nashville, einem Zahnarzt und einem Süßwarenhersteller. Ihre beheizte Spinnmaschine erzeugte feine Zuckerfäden. Auf der Weltausstellung 1904 in St. Louis lernte das Publikum ihre „Fairy Floss“ kennen.¹ Dass einer der beiden Zahnarzt war, ist schon für sich genommen eine so schöne Pointe, dass man keine dazuerfinden muss.

Ein Patent für eine Zuckerspinnmaschine aus dem Jahr 1905 macht den Mechanismus anschaulicher. Es beschreibt einen rotierenden Kopf, eine elektrische Heizung und Öffnungen, durch die der Zucker in Fadenform austritt.² Das Dokument belegt eine bestimmte Bauweise. Dass seither jede Jahrmarktsmaschine genauso gebaut war, lässt sich daraus nicht ableiten. Es zeigt, warum Zuckerwatte so anders aussieht als ein gewöhnlicher Löffel Kristallzucker: Die Anordnung des Zuckers hat sich grundlegend verändert.

Diese Anordnung liefert ein ungewöhnlich treffendes Bild für ein Parfum. Ein süßer Duft kann voll und zugleich offen wirken, sodass in der Vorstellung auch die Duftnoten ringsum erkennbar bleiben. Vielleicht denken Sie an eine Wolke statt an einen kompakten Block. Wirkt der Duft dagegen dicht und sirupartig, beschreibt der Name Zuckerwatte womöglich die Art der Zuckersüße und verrät weniger darüber, wie leicht oder schwer die Komposition insgesamt wirkt.

Ein Fachbegriff mit einem vertrauten Vergleich

Ethylmaltol ist einer der wenigen Fachbegriffe, die hier einen Platz verdienen, denn eine offizielle Beschreibung zieht einen ganz alltäglichen Vergleich. In der Vorschau zum Food Chemicals Codex der United States Pharmacopeia wird der Geruch des Stoffs mit Zuckerwatte verglichen.³ Sie brauchen seine Strukturformel nicht, um zu verstehen, warum das hier eine Rolle spielt: Der vertraute Eindruck von erhitztem Zucker lässt sich beschreiben, ohne dass tatsächlich Zuckerwatte vorhanden ist.

Es lohnt sich, Geschmack und Geruch einen Moment lang auseinanderzuhalten. „Süß“ verwenden wir ganz selbstverständlich für beides, doch ein süßes Parfum zu riechen ist etwas anderes, als Zucker zu schmecken. Zuckerwatte zeigt das besonders deutlich: Das Wort ruft ein ganzes Erlebnis in Erinnerung, während das Parfum nur ausgewählte Teile davon in einen Duft übersetzt.

Rosa ist kein Muss

Eine rosa Wolke lässt leicht an Erdbeeren, Himbeeren oder eine Papiertüte vom Jahrmarkt denken. Eine blaue kann ganz andere Assoziationen wecken. Solche Farben können Erwartungen prägen, bevor Sie überhaupt etwas riechen. Welche Inhaltsstoffe das Parfum enthält oder welchen Fruchtcharakter es hat, verraten sie jedoch nicht. Ein rosa Foto kann ebenso wenig eine Beerennote versprechen wie ein weißes Zurückhaltung.

Achten Sie auf die Wörter, die den Duft genauer beschreiben. „Zuckerwatte mit säuerlichen Beeren“ lässt ein anderes Zusammenspiel erwarten als „Zuckerwatte und Vanillecreme“. Trockene Holznoten könnten der Zuckersüße eine festere Kontur geben. Schon ein paar Wörter im Umfeld verändern das Bild.

Diese Freiheit macht einen Teil des Reizes aus. Der Eindruck von Zuckerwatte kann fröhlich und unverkennbar oder überraschend abstrakt sein. Er kann im Mittelpunkt eines heiteren Gourmandparfums stehen oder sich als feiner Zuckerschleier über etwas legen, das sonst kaum an Essbares erinnert. Um daran Gefallen zu finden, müssen Sie sich nicht passend zu einem Jahrmarktsplakat kleiden. Die Duftnote vermittelt einen Eindruck und schreibt Ihnen keine Garderobe vor.

Wolke, Kissen oder knusprige Schale?

Marshmallow, Baiser und Zuckerwatte werden gern zur selben süßen Party eingeladen. Verständlicher werden sie, wenn man ihnen ihre Unterschiede lässt. Zuckerwatte lässt an feine gesponnene Fäden denken. Marshmallow erinnert an ein weiches Kissen, das auf Druck nachgibt. Gebackenes Baiser ruft das Bild einer trockenen Schale hervor, die beim Brechen zu Pulver zerfällt. Solche Texturen aus der Küche liefern anschauliche Vergleiche für den Charakter eines Parfums.

Wenn Sie eine klar umrissene, feine Süße lieber mögen als eine cremige, kann Zuckerwatte sie gut beschreiben. Wirkt die Süße weich gepolstert und rund, liegt Marshmallow als Vergleich vielleicht näher. Kommt es auf einen trockenen, gerösteten Anklang an, sagt Baiser womöglich mehr aus. In der Parfümerie gibt es keine festgelegten Grenzen zwischen diesen Bildern, und eine Komposition kann sich in mehreren zugleich bewegen.

Karamell führt uns zu einer anderen Textur: Das Zuckerbild wird stärker gebräunt, fließender oder glänzender. Ein Zuckerwatteakkord kann leicht an erhitzten Zucker erinnern, ohne dass Karamell überwiegt. Fragen Sie sich, was die Süße umgibt, bevor Sie sich vom Titel leiten lassen. Scheint sie zu schweben, wie von einem Überzug umhüllt, cremig, geröstet oder sirupartig? In der Antwort steckt oft genau der Unterschied, nach dem Sie gesucht haben.

Wie schnell Zuckerwatte zerfällt, sagt nichts über die Haltbarkeit des Parfums auf der Haut

Laut Museum kostete eine Schachtel Fairy Floss 1904 fünfundzwanzig Cent, der Eintritt zur Weltausstellung fünfzig Cent.¹ Die kleinen Beträge setzen den Preis ins Verhältnis: Die Süßigkeit kostete halb so viel wie der Eintritt und war damit alles andere als eine belanglose Kleinigkeit. Sie erinnern auch daran, dass die Wolke zu einem bestimmten Spektakel und einer bestimmten Zeit gehörte. Sie steht nicht für eine zeitlose Kindheitserinnerung, die alle teilen.

Vielleicht verbinden Sie Zuckerwatte mit einem Ausflug ans Meer, einem Stadtfest, einem Kinofoyer oder mit überhaupt keiner nostalgischen Erinnerung. Keine dieser Erinnerungen ist Pflicht. Auch daraus, wie die echte Zuckerwatte in sich zusammensinkt, lässt sich nicht ablesen, wie lange ihre Umsetzung als Parfum auf der Haut hält. Ein luftiges Bild kann zu einem deutlich wahrnehmbaren Parfum passen, und zwei sehr süße Parfums können sich unterschiedlich entwickeln.

Wenn Sie Gelegenheit haben, ein fertiges Parfum mit dieser Duftnote zu riechen, lassen Sie es sich erst entfalten, bevor Sie entscheiden, ob der Zuckereindruck im Auftakt das ganze Erlebnis bestimmt. Vielleicht bleibt die Assoziation mit Zuckerwatte deutlich. Vielleicht wird daraus eine Süße im Hintergrund, unter Frucht- oder Holznoten. Die Komposition selbst zu beobachten, verrät Ihnen mehr, als aus „Wolke“ auf einen kaum wahrnehmbaren Duft zu schließen.

Wie Sie die passende Süße finden

Sie können diesen Akkord genießen, ohne es bei „Ich mag süße Parfums“ zu belassen. Versuchen Sie es genauer: „Ich mag feine Zuckersüße mit einem trockenen Anklang“ oder „Ich suche einen fruchtigen Zuckerwatteduft, der cremig bleibt.“ Vielleicht stellen Sie auch fest, dass Ihnen das Bild besser gefällt als der Geruch. Auch das hilft Ihnen weiter.

Die treffendsten Beschreibungen einer Zuckerwattenote vermitteln den Zuckereindruck und zeigen, was ihn umgibt. Sie geben Ihnen eine Vorstellung davon, ob es um farbenfrohe Früchte, hellen Puder, warmen erhitzten Zucker oder einen bewusst überraschenden Kontrast geht. Die historische Maschine machte aus Zucker etwas Größeres, als man erwartet hätte. Eine gelungene Duftinterpretation kann mit einer vertrauten Idee etwas Ähnliches anstellen. Ob Sie die ganze Wolke möchten, bleibt Ihnen überlassen.

Quellen

1. Meet me at the Fairy Floss Stand! Tennessee’s Sweet History of Cotton Candy. Morgan Byrn, Tennessee State Museum.

2. US796528A, Candy-spinning machine. Ralph E. Pollock, United States Patent Office (1905), Google Patents copy.

3. Ethyl Maltol, Food Chemicals Codex monograph preview. United States Pharmacopeia (2008).